Время "ноль".

Ему не хватило десяти минут.

Когда наверху забеспокоились и принялись травить страховочный конец, оказалось поздно. Андрея подняли на поверхность уже мертвым.

НА МАКУШКЕ Земли случилась трагедия. В полынью, словно циркулем высверленную прямо над Северным полюсом, погрузились Андрей Рожков и Олег Божок. Первыми на планете они избрали неизведанный доселе маршрут: глубоководное погружение в спасательном водолазном снаряжении в географической точке "ноль градусов ноль минут".

Андрей шел "первым номером", его напарник њ "вторым". Спустя несколько мгновений Олег дал сигнал на всплытие њ у него забарахлил акваланг. Андрей отправился дальше њ за рекордом, в черную темень, под толщу ледяного панциря...

Что случилось дальше њ никто, наверное, толком никогда не узнает. Одиссея Андрея Рожкова трагически завершилась на Северном полюсе.

Кто-то скажет: нелепо погиб. Андрей и по профессии, и по характеру своему был спасателем. В свои 37 лет он побывал во всех "горячих точках" њ на местах крупнейших катастроф последнего, щедрого на катаклизмы десятилетия. Спитак, Тегеран, Шпицберген, Каспийск... Он в совершенстве владел ремеслом десантника-пожарного и аквалангиста, альпиниста и монтажника. В 95-м его назначили замом начальника Центрального аэромобильного отряда МЧС России. Соблазн превратиться в чиновника миновал Рожкова њ он по-прежнему спешил на самые крупные аварии. К примеру, в Каспийске именно он возглавил спасательную операцию по расчистке взорвавшегося дома, где жили пограничники. В его послужном списке њ уникальный демонтаж гигантской заводской трубы в Уфе, эвакуация экспонатов Грозненского музея. На Северный полюс, кстати, он отправился, взяв отпуск.

...Одно популярное издание на днях провело блиц-опрос. Осталось ли в нынешней России место для героев? њ спрашивала газета известных политиков, бизнесменов, актеров. Большинство ответов сводилось к скептическому: сегодняшнее время не очень-то располагает к подвигам.

Вся жизнь Андрея Рожкова опровергает досужие размышления. Только героика его њ без крика, позерства, пафосных заклинаний перед телекамерами. "Красиво жил њ красиво ушел", њ говорят его друзья из Центро-спаса МЧС. Он не случайно пошел в спасатели њ еще не существовало Министерства по чрезвычайным ситуациям, а Андрей уже спасал людей и готовил спасателей...

И еще: только испытавший страдания способен по-настоящему понять боль другого. Когда слепая стихия наносит свои удары, в аэропорт, в могучее чрево транспортного самолета, спасатели спешат по сигналу тревоги. Но не только. Человеческие трагедии, скорбь, черные отметины не проходят бесследно для тех, кто немедленно откликается на людские несчастья, забыв о своих.

Самое страшное, самое горькое, что довелось испытать в разрушенных городах и селах Армении, њ ощущение беспомощности, когда ничем не можешь помочь заживо погребенным, когда еще слышатся стоны из-под развалин. Тогда, в декабре 88-го, наши спасатели-добровольцы еще не располагали самым элементарным: радиопередатчиками "уоки-токи", удобными носилками, обученными собаками. Жертв оказалось бы куда меньше, будь спасатели готовы к беде. А одного энтузиазма, жертвенности мало.

Тогда, в Ленинакане, нынешнем Кумайри, мы и познакомились с Андреем, а спустя два года вновь столкнулись в 50-градусной жаре на севере Ирана, где произошло разрушительное землетрясение.

њ На "Тойотах" добирались до самых отдаленных селений, њ рассказывал Андрей, вернувшись из Рутбара. њ За четверо суток сумели помочь 532 иранцам, получившим наиболее тяжелые травмы. Нас встречали поначалу настороженно, женщины избегали мужчин-медиков. А потом, присмотревшись, без опаски шли на прием...

Наша третья встреча выпала на октябрь 1993 года. Андрей и его команда эвакуировали от Белого дома раненых и погибших.

њ Не делили, когда тащили раненых под пулями, на "наших" и "ваших"? њ спросил я его.

Андрей усмехнулся в ответ:

њ С окровавленными бинтами в драку не лезут.

ПУСТЬ жизнь, время все расставит по своим местам. Без ярости и мести, свиста пуль и траурных лент. Как подобает людям.

...Андрей Рожков погиб в среду, а на Большой земле о трагедии узнали только в субботу. Участникам экспедиции Министерства по чрезвычайным ситуациям и Московского университета сначала предстояло добраться до заполярной Хатанги. На следующий день в приткнувшийся к Ледовитому океану поселок прилетел из Москвы самолет МЧС њ забрать тело Спасателя.

Потом наступило утро, а его уже не было.

Александр БАТЫГИН.

  00:04 15.05