"Крылатые штурманы".

"Опыт и наблюдения - таковы величайшие источники мудрости, доступ к которым открыт для каждого человека". Эти слова принадлежат американскому писателю Вильяму Ченнингу.

Признавая их справедливость, добавим, однако, что не только человеку открыт доступ к этим источникам.

Одного веселого человека спросили: "Как определить север или юг, если заблудился в пасмурную погоду?" Веселый человек ответил, что нужно посмотреть на дерево: если это дерево - пальма, то это и есть юг.

Видимо, мы не ошибемся, если скажем, что человек - едва ли не единственное существо на свете, способное заблудиться в трех соснах. Братья наши меньшие могут дать нам фору в ориентировании на местности, и все равно мы окажемся в этом состязании в проигрыше. Знаменитый энтомолог Ж.А. Фабр еще в прошлом веке изучал "чувство дома" у различных насекомых.

Вот его рассказ о том, как находит свое гнездо песчаная оса бембекс:

"Для норок осы выбирают пологие песчаные склоны. Бембексы имеют привычку, улетая за добычей, засыпать вход в норку так, что даже при самом внимательном рассмотрении не отличишь его от окружающей местности.

Вот прилетает оса, безо всяких разведок и поисков она бросается на одно место, ничем не отличающееся от соседних, - всюду одинаковый песок. Передними ножками начинает энергично рыть песок и через некоторое время скрывается в норке. И так каждый раз. Бембекс никогда не колеблется, разыскивая вход в норку, не ощупывает, не ищет. Резкое снижение, быстрое рытье в точке приземления - и оса в норке".

Ученый попытался сбить осу с толку - прикрыл вход в норку плоским камнем величиной в ладонь. Прилетевшая оса без малейших колебаний села на камень и попыталась рыть его именно на том месте, под которым находится норка. Камень не поддается. Тогда оса начинает бегать по нему, забирается под камень и принимается рыть как раз там, где нужно.

"Сделаем другое. Принесем жирной черной земли, размельчим ее и прикроем слоем в несколько сантиметров норку и почву вокруг нее. Возникает картина, совершенно не знакомая бембексу. Темным квадратом выделяется слой земли на желто-сером фоне песка. Найдет ли оса теперь свою дверь? Она прилетела, рассматривает сверху изменившуюся местность, а затем садится посредине квадрата, опять-таки над входом в норку, и, прокладывая себе путь, быстро находит вход".

Фабр поливал землю под норкой серным эфиром. Резкий запах поначалу отталкивал осу. Она садилась поодаль, но затем перебиралась на землю, все еще пахнущую эфиром, и рыла новый вход в гнездо.

Прекрасные штурманские способности обнаружил Фабр у пчел-каменщиц. Он уносил их в закрытой коробочке далеко от гнезда, выпускал и видел, что насекомые незамедлительно летели по направлению к гнезду. По совету Ч.Дарвина Фабр усложнил опыт. Сначала он нес пчел в одну сторону, потом вращал коробку на бечевке и уходил в другую сторону. И это нисколько не повлияло на пчел. Как только их выпускали в густом лесу, в нескольких километрах от гнезда, все испытуемые уверенно возвращались домой.

Прошло уже более столетия с тех пор, как проводились эти опыты, но объяснить весь механизм "чувства направления" у насекомых и сейчас остается загадкой для науки.

Уже в наше время один американский зоолог проводит подобные эксперименты с саламандрами. Он перенес землеводных из ручья, где они обитали, в такой же ручей, но по другую сторону высокого горного хребта. Через несколько лет меченые саламандры снова оказались "дома"! Исследователь был настолько удивлен, что на вопрос газетного репортера, чем он может объяснить столь чудесное возвращение саламандр, воскликнул: "Тут какая-то мистика!".

  00:04 18.03