Юрий СТЕПКИН: "В первой схватке я не проснулся".

Бронзовый призер Олимпиады в Сиднее дал интервью "Челябинскому рабочему".

Юрий Степкин прилетел в Австралию из Владивостока за день до выхода на татами. Не стал получать положенную члену сборной страны специальную экипировку. Тренер Александр Миллер дал поспать два часа - и в зал, готовиться к поединкам.

Первый бой наш земляк провел с 34-летним французом Трейню, отцом четырех детей. Как сказал Степкин после боя, француз полностью сменил тактику, специально готовясь к поединку с чемпионом Европы-2000. И не проснувшийся еще Юрий на исходе третьей минуты схватки попал на его прием.

Следующие четыре схватки в так называемых утешительных боях Степкин провел достойно звания чемпиона континента. Менее трех минут продержался алжирец Белграун. Две минуты и две секунды - и дважды падает чернокожий американец Хенд. Тяжелая борьба с бронзовым призером чемпионата Европы этого года грузином Джикураули завершилась чистой победой челябинца на исходе четвертой минуты.

Последняя схватка с итальянцем Гуидо за бронзу была "войной нервов". На четвертой минуте Юрий провел прекрасный прием. Есть бронзовая медаль! Российские болельщики, среди которых был и ректор Уральской государственной академии Леонид Куликов, с флагом России стоя приветствовали второго в истории челябинского дзюдо (после Григория Веричева) бронзового призера Олимпиады. Спустя 12 лет Юрий Степкин повторил успех своего великого предшественника, получив звание чемпиона Европы и олимпийскую бронзу.

Сразу после "бронзового боя" мне с помощью тренера женской сборной России Лузина из Перми удалось проникнуть в "святая святых" - огромную комнату, где спортсмены готовятся к поединкам на татами. Еще не остывший от жаркой схватки Юрий попросил у тренеров сборной мобильный телефон и позвонил жене Кате: "Я - третий!" Эти слова он еле проговорил - все силы были оставлены там, на ярко освещенной олимпийской арене, вмещающей в себя более шести тысяч зрителей. Все, что Юрий успел мне сказать: "Я счастлив".

Охрана на Олимпиаде непреклонна - пришлось покинуть зал для атлетов и ждать церемонии награждения. Позднее Юрий на вопрос о золоте Олимпиады ответил: "Думаю, я завоевал ту медаль, которой на данный момент достоин".

Поблагодарив всех, кто поддерживал его все пять лет на пути к олимпийской медали, Юрий выразил сожаление, что друзьям-челябинцам Макарову и Морозову "просто не повезло".

На вопрос, что он чувствовал после первого проигранного боя, Юрий честно ответил: "Я был сильно расстроен, но не терял надежды".

- Как тебе удалось переломить ход событий?

- Просто старался раскованнее бороться. И все. А в первой схватке, как правильно сказал Александр Евгеньевич Миллер, я не проснулся. Вышел не такой, каким должен был быть. Но вторично предоставленный шанс уже не упустил.

Отмечая победу Юрия в маленьком китайском ресторанчике в центре Сиднея, мы в первую очередь вспомнили все шипы, доставшиеся Степкину на пути в Австралию. Даже звание чемпиона Европы в польском городе Вроцлаве (май 2000 года) не гарантировало челябинцу места в сборной. Лишь за месяц до старта Олимпийских игр на последней прикидке в очной схватке на татами Юрий одолел москвича Михайлина.

Шел третий час австралийской ночи, а южноуральцы - тренер А. Миллер, спортивные менеджеры Ю. Федоров, Д. Худяков и сам Ю. Степкин - уже строили планы подготовки новых чемпионов и призеров Олимпийских игр.

Игорь ЗОЛОТАРЕВ.

  00:04 23.09