Курьер НТР: Бессмертие на дрожжах.

Во вчерашнем номере "РВ" сообщили об открытии американскими учеными хромосомного фермента, способного омолаживать клетки человеческого организма. Сегодня мы перепечатываем заметку из лондонской "Таймс" о том, что предшествовало открытию.

Благодаря открытию американских ученых мы теперь можем надеяться на действительно спокойную старость в том смысле, что старым будет только наш возраст, но не организм. Исследователи из США открыли механизм старения дрожжевых клеток, что позволяет решить проблему замедления процесса старения человеческого организма.

Ученые обнаружили, что дрожжевые клетки забиваются микроскопическими кольцами из генного материала ДНК, который отрывается от хромосом и множится в клетке, пока она не забьется полностью и погибнет. Эти "кольца смерти" несут гибель клеткам, по крайней мере дрожжевым.

Ученые из Массачусетского технологического института, авторы открытия, считают, что вполне возможно найти субстанции, препятствующие этому процессу, и таким образом приостанавливать процесс старения.

Извечные поиски эликсира молодости, жажда бессмертия многократно описаны в художественной литературе, а ученым известны бесчисленные теории, объясняющие процессы старения. Однако до последнего времени было довольно мало известно о клеточном и молекулярном аспектах упадка функционирования организма. В начале прошлого года массачусетские ученые выделили ген синдрома Вернера, редкой болезни, симптомы которой напоминают ускоренное старение. Эксперименты с модификацией этого гена для дрожжевых клеток показали, что он ускоряет их старение.

Еще одно исследование дрожжевых клеток привело к идентификации серии генов, которые, определяли продолжительность жизни. Продукты этих генов попадают в ядрышко-структуру в ядре клетки, и скорее всего ядрышко и является "ахиллесовой пятой" клеток в процессе их старения.

Исследователи также обнаружили, что ядрышко в конце концов расщепляется, что прерывает процесс деления дрожжевых клеток. И именно накопление колец ДНК, которые по-научному называются "экстрахромосомные робосомные круги ДНК" или ЭРК, ведет к увеличению ядрышка и его распаду. Чем старее клетка, тем больше в ней ЭРК. В конце концов их становится столько, что они делают процесс деления клетки невозможным, и она умирает.

ЭРК образуются двумя путями. Первый - это "ремонт" поврежденных ДНК. Ученые предполагают, что ЭРК формируются как материал, залечивающий повреждения ДНК. Парадоксально, что в результате этого создаются условия для гибели клеток. ЭРК могут также наследоваться, что дает основания для версии о наличии в некоторых клетках "часового" механизма, отсчитывающего время их жизни.

Результаты исследований могут быть использованы в будущем для торможения процесса старения в клетках, аналогичных дрожжевым. У млекопитающих - это так называемые родовые клетки, находящиеся в коже, почках, печени и крови, на следующем этапе исследований американские ученые планируют уже заняться стареющими клетками мышей и человека.

"Таймс",

перевод Николая Кудряшова.

  00:04 16.01