Ельцин слетает в Кельн на два часа.

Но произойти может все.

В пятницу в германском городе Кельне лидеры стран "большой восьмерки" соберутся на свой ежегодный саммит. По протоколу, участников саммита должно быть ровно восемь (не считая супруг), и это первые лица стран-участниц. Но на этот раз многолетний обычай будет нарушен, причем по инициативе самого молодого члена "восьмерки" - России. Нашу страну в Кельне будут посменно представлять два делегата - премьер-министр и президент: стартует Степашин, финиширует Ельцин.

ЗАЧЕМ понадобилось ломать принятый порядок? Для чего президенту РФ лететь в Кельн на два часа, когда все важные переговоры будут уже позади? (В воскресенье, ко времени прибытия Бориса Ельцина, участникам встречи останется только подписать итоговое коммюнике и тепло попрощаться друг с другом.) Официальное разъяснение, сделанное заместителем руководителя президентской администрации Сергеем Приходько: в повестке нынешнего саммита будут превалировать экономические проблемы, поэтому целесообразнее участие главы правительства. "Степашин не замещает президента, а едет для пользы дела", - подчеркнул Приходько.

Более убедительные аргументы в пользу "вахтового метода" работы российских представителей журналисты получали от кремлевских чиновников в конфиденциальном порядке. Самый веский из доводов - утомительная для президента РФ программа саммита. Ельцин, работающий в последнее время не более полутора часов в день, вряд ли выдержит бесконечную череду "круглых столов", приемов, пресс-конференций, рабочих завтраков и обедов, не говоря уже о развлечениях.

Второй довод против "полноформатного" участия российского лидера не менее, если не более серьезен. Ясно, что самая острая для участников кельнской встречи тема - участие России в косовском урегулировании. "Борис Николаевич сейчас настроен очень решительно и может устроить в Кельне что-нибудь вроде стучания ботинком по трибуне", - чистосердечно сказал обозревателю "ОГ" осведомленный сотрудник кремлевского аппарата. После того, что наговорил Ельцин, комментируя субботний телефонный разговор с Клинтоном, его способность к ведению дипломатических бесед вызывает глубокие сомнения. Кроме того что президент РФ может в очередной раз уронить себя в глазах западной общественности, стоит пожалеть других участников саммита - им ведь будет неловко за российского коллегу.

Было радикальное предложение - вообще не вывозить Ельцина в Европу, однако это показалось некорректным по отношению к уважаемой компании. Компромиссный же вариант - Степашин участвует, Ельцин отмечается - принят лидерами "восьмерки" с пониманием. Тем более что руководители ведущих стран Запада проявляют заметный интерес к новому российскому премьеру как возможному кремлевскому престолонаследнику и хотели бы к нему присмотреться.

Сергей Степашин доложит в Кельне о состоянии отечественной экономики. На прошлогоднем саммите в Бирмингеме экономические проблемы России впервые обсуждали не "отдельной строкой", а в общем потоке, и это стало предметом национальной гордости: нас принимают за равных. В этот раз, как опасаются в Кремле, и спрашивать с кувыркающейся России будут на общих основаниях, убедить же западных лидеров в том, что наша страна попала в элитный клуб по заслугам, теперь намного сложнее.

Планируется, что Степашин отбудет на Родину в ночь с субботы на воскресенье, а утром во Внуково сдаст вахту своему сменщику. Может ли президент, приняв рапорт премьер-министра, отменить полет в Кельн? На этот вопрос наш источник в администрации ответил: "Мы не прорабатываем такой вариант, но произойти может все".

ЕЛЕНА ДИКУН.

  00:04 17.06