Где раки зимуют.

Как корреспондент "Челябинского рабочего" лег на дно Изумрудного карьера.

Субботний денек выдался не ахти какой - тяжелые тучи, холодина и пронизывающий ветер. Пока я стоял на покачивающемся понтоне карьера "Изумруд", нырять под лед совсем расхотелось, но второго такого случая могло и не представиться. По крайней мере, этой весной...

Идея разобраться, где же все-таки зимует неуловимый деликатес, терзала меня давно, но сгоряча в ледяную воду не полезешь. Поиски ответа привели в уральский подводный центр "Капитан Кук". Началась неделя подготовки. Каждый вечер приходилось надевать на себя тяжелый акваланг, опускаться на дно бассейна "Юбилейный" и под руководством инструктора то плавать без маски, то учиться зависать под водой на одном месте. Занятия проводились по системе PADI. Есть такая занятная системочка, используемая во всем мире за исключением, как ни странно, Китая. То, чем всю неделю занимался я, вполне возможно, одновременно делали и где-нибудь на Багамах. Стандарт PADI таким образом представляет собой чрезвычайно удобную штуку: обучившись в Челябинске, можно приехать, предположим, на Красное море и, показав полученную на курсах пластиковую карточку, нырять в свое удовольствие.

Шансов улететь к теплым морям не было никаких, поэтому я получал удовольствие, лежа на дне бассейна и выпуская пузыри воздуха из клапана регулятора в животы проплывающих наверху купальщиц. Они при этом так забавно ежились...

Итак, наступила суббота. Вообще-то PADI запрещает подледные погружения для аквалангистов моего уровня, но чего не сделаешь ради поиска истины. Ставшим уже привычным движением пристегиваю баллон с воздухом к жилету-компенсатору, играющему роль рыбьего плавательного пузыря. К баллону присоединяю регуляторы для дыхания - один основной, один запасной.

Втискиваюсь в "сухой" гидрокостюм. Эта штуковина семимиллиметровой толщины совершенно не пропускает воду и позволяет плавать в ледяной воде. Делаю все нарочито медленно, потому что в субботу на "Изумруде" принято распивать свадебное шампанское под пристальным взглядом праздничных видеокамер. Вот и сейчас я слышу восхищенные возгласы брачующихся: "Смотри, сейчас нырять будут!" Оператор немедленно переключается на мою скромную персону; жених забыт, невеста - в восторге, я тешу самолюбие... Двое мужичков - ловцов мотыля - недовольно вытаскивают свои сетки из лунок - боятся, как бы я им снизу чего-нибудь не подложил: пустую бутылку или камень - этого добра на дне карьера должно быть предостаточно...

Антураж подходящий, пора "делать шоу". Большим шагом переваливаюсь с понтона в зеленоватую воду. Незащищенное лицо и один палец в дырявой перчатке немедленно начинает ломить, зато все остальные части тела чувствуют себя довольно сносно. Обматываю вокруг тела веревку. Подо льдом всплывать некуда, а с помощью этой "нити Ариадны" остается возможность вернуться назад.

Глубокий вдох, шум выпускаемого из жилета воздуха - и я под водой. Вопреки сложившемуся мнению, вода в "Изумруде" мутная. Толстый лед едва пропускает солнечный свет. Видно, что называется, не дальше собственного носа. Жаль, фонарик не взял...

Медленно опускаюсь на дно. Его не видно, но я знаю, что глубина под понтоном должна быть около восьми метров. Давление воды заставляет потрескивать барабанные перепонки, но ласты уже коснулись дна. Ложусь на дно и медленно двигаюсь к центру карьера. Там глубина поменьше - около четырех метров, - но все равно ничего не видно, потому что каждый взмах ластами поднимает тучу ила со дна. Да еще напарник - его называют "бади", - пристегнутый карабином к общей веревке, постоянно барражирует надо мной, застилая свет.

Минут через пять движения вперед натыкаюсь на первый камень. Это уже кое-что - до этого камня мой путь лежал через илистую пустыню: ни рыбки какой-нибудь, ни даже сломанного удилища. Очень скоро камней становится больше. Это уже целая гряда с лабиринтом хитроумных ходов между кусками гранита. В призрачном мертвенном свете гряда выглядит, как заброшенный замок, окутанный вихрями. А вот и его обитатели - на вершине каменной горки распустил усы бледный рак. "Мертвый", - думаю я и протягиваю к нему свою затянутую в перчатку "клешню". Рак неожиданно бойко откликается на "клешнепожатие" и вцепляется в палец. От изумления я ойкаю - и большой воздушный пузырь разбивается о ледяной панцирь. Стараясь не повредить хрупкие лапки, зажимаю рака в руке. Вот и все. Загадка разгадана.

Хвостатые, оказывается, зимуют в слое ила под камнями и, судя по всему, неплохо себя чувствуют, разве что шевелятся медленнее - холодновато все-таки. Набрав горсть раков, плыву обратно. "Бади" аккуратно, чтобы не запутаться, подматывает веревку. Увлекшись погоней за раками, я и не заметил, как далеко мы уплыли. Надуваю жилет и всплываю к поверхности.

Естественно, стукаюсь головой о лед; "бади" укоризненно качает головой, раки азартно пытаются порвать ткань перчатки. Медленно плывем дальше. Впереди начинает чернеть контур понтона - всплываем...

Меньше всего хочется раздеваться. Гидрокостюм греет не хуже шубы, а придется переодеться в остывший свитер и куртку. Ложку дегтя добавляют и раки. Они уже отогрелись в руке и щелкают клешнями гораздо активнее, но все равно мелковаты, подлецы. Ладно уж, плывите, теперь я знаю вашу тайну.

Изящно загибая хвосты, раки спешат в свою подводную обитель, а мы складываем в сумки оборудование и возвращаемся на берег...

На планете Земля суши во много раз меньше, чем воды, а мы до сих пор чувствуем себя гостями на глубине. Чуть приоткроешь завесу тайны, а приборчик говорит: "Всплывай, сынок, воздуха маловато осталось!" Футурологи говорят, что в будущем появятся первые люди с жабрами. Мне думается, что это случится гораздо раньше, чем им кажется...

Сергей КУКЛЕВ.

Автор благодарит уральский подводный центр "Капитан Кук" и компанию "Underground" за предоставленное оборудование.

  00:04 22.04