Сын первого командира "Пантеры" - на ходовом мостике "Гепарда".

В свое время по флоту прокатился слух, что на этом корабле, только что принятом от завода, сместили с должности командира - якобы за то, что он поднял Андреевский флаг вместо Военно-Морского. На самом деле никто не лишал капитана 1 ранга украинца Василия Михальчука его командирской должности. И никакого самоуправства с его стороны не было: 30 декабря 1990 года на корме, как и положено по уставу, был поднят Военно-Морской флаг СССР. Но дыма без огня, известно, не бывает. Исторический Андреевский стяг, действительно, был поднят на "Пантере" задолго до его официального возвращения всему российскому флоту.

Этот флаг экипаж нового корабля получил из рук 93-летнего ветерана-подводника И.А. Быховского, в прошлом - командира "Пантеры" постройки 1916 года. Одна из первых подводных лодок российского флота, почти 40 лет она верой и правдой служила Отечеству.

Назовем лишь одно имя - Владимир Афанасьевич Касатонов. Офицер с "Пантеры", в 1965-м он получил звание адмирал флота, через год с небольшим - Звезду Героя Советского Союза... А еще через четверть века, когда Владимира Афанасьевича уже не будет в живых, его сын адмирал Игорь Касатонов встретит на Северном флоте "Пантеру"-внучку с атомным сердцем. Но недолгой будет их совместная служба - осенью 91-го адмирал Касатонов получит назначение в Севастополь. Он займет бывший служебный кабинет отца и примет на себя командование Черноморским флотом.

"Пантера" с ее интернациональным, как писали тогда, экипажем переживала общие со всеми проблемы. Что ответить женам, когда по два месяца, невзирая на национальность, задерживают довольствие? Куда и как отправить детей на летние каникулы? Каким образом перевести деньги семье и родителям, оставшимся на Украине? Где разместить прибывающих в экипаж молодых офицеров?..

Резко обострившиеся в период дезинтеграции СССР, эти проблемы и по сей день не утратили своей актуальности. Кто возьмется утверждать, что в том месте, куда вскоре придет для постоянного базирования "Гепард", созданы все необходимые условия - и для корабля, и для его экипажа?

А куда именно придет "Гепард" и где будет нести службу, уже не является тайной. Это бухта Ягельная на Кольском полуострове или, по названию военного городка, Гаджиево. Здесь дислоцирована 24-я дивизия подводных лодок, в прошлом году отметившая свое 15-летие. Старшие братья "Гепарда" - экипажи АПЛ "Леопард", "Тигр" и "Вепрь" - в 1994, 1995, 1996 и 1999 годах занимали первые места в ВМФ "по длительному слежению за ПЛ".

А еще раньше, в 1993 году, первое место в этой почетной для любого подводника "номинации" было присуждено уже упоминавшемуся экипажу АПЛ "Пантера" под командованием капитана 1 ранга Василия Михальчука. До этого еще дважды, в 1991 и 1992 годах, ей присуждалось первое место "по слежению и атаке ПЛ" на Северном флоте.

К середине 90-х экипаж "Пантеры" принял под свое начало капитан 1 ранга С. Справцев, получивший вскоре Звезду Героя Российской Федерации. А Василий Михальчук, в семье которого подрастали три сына, принял добровольное решение уйти в запас и перебраться на Украину.

С тех пор мы не встречались.

Нынешним летом, оказавшись в Северодвинске, я случайно узнаю, что на "Гепарде" в должности командира радиотехнической службы - сын первого командира "Пантеры" капитан-лейтенант Андрей Михальчук. "Гепард" в те дни был на ходовых испытаниях в море, и повстречаться с Андреем не удалось. А вот с его отцом после долгого перерыва мы встретились в минувшее воскресенье в Москве. Василий Владимирович позвонил с вокзала: через два часа поезд...

Временно оставив семью и дела на малой своей родине - в селе Владиславовка Ровенской области, куда вернулся после выхода в запас гражданин России, но украинец по рождению Василий Михальчук, - он спешил по привычному маршруту на Север, хотел быть рядом с сыном в этот важный для обоих день.

Андрей, старший из трех его сыновей, пошел по отцовским стопам: закончил в Питере высшее военно-морское училище радиоэлектроники им. Попова, распределился на Северный флот и теперь служит в "звериной" дивизии, где хорошо помнят отца. В неполные двадцать шесть назначен командиром боевой части, а два месяца назад, в начале октября, и сам стал отцом: в семье Михальчуков родилась долгожданная внучка.

...Первый командир "Пантеры" ехал на Север, чтобы морально поддержать сына, его товарищей и командиров. День с субботы на воскресенье провел в дороге, и о последних кадровых решениях на флоте ничего не подозревал. Мы встретились на перроне Ярославского вокзала перед отходом поезда, и невеселую новость об отставке командующего Северным флотом Василий Владимирович узнал от меня.

- Это очень грустно, - были первые его слова. - Вячеслав Алексеевич Попов - подводник настоящий. Требовательный и в то же время очень внимательный к своим подчиненным командир. По себе знаю. Будет искренне жаль, если в гибели "Курска" адмирала Попова сделают крайним ...

Александр ЕМЕЛЬЯНЕНКОВ.

  00:04 04.12