САМАЯ ВКУСНАЯ УХА Почти чеховский рассказ о деревенской рыбалке С трудом попав босыми ногами в стоптанные, обрезанные до щиколоток валенки, Герасим в одном исподнем прошел в сени, где в маленькой кадке жена его хранила не съеденные накануне соленые огурцы.

Найдя в темноте наощупь кадку, Герасим ударил лбом по тонкому льду и стал большими глотками пить рассол. Холодные капли текли по бороде. С трудом попав босыми ногами в стоптанные, обрезанные до щиколоток валенки, Герасим в одном исподнем прошел в сени, где в маленькой кадке жена его хранила не съеденные накануне соленые огурцы. Найдя в темноте наощупь кадку, Герасим ударил лбом по тонкому льду и стал большими глотками пить рассол. Холодные капли текли по бороде. Герасим вышел на крыльцо, жадно вдохнул сочный морозный воздух. Было почти темно. На ступеньках крыльца сидел голодный медведь-шатун. Увидев Герасима, он поднялся на дыбы и громко заревел. "И тебе, Жучка, плохо", - сказал Герасим и потрепал медведя по голове. От неожиданности медведь оторопел: Жучку он только что задрал и теперь ожидал хозяина. "Говорю тебе, пошла вон, сучья тварь! И без тебя тошно!" - заорал Герасим. Этот хриплый крик и чудовищный запах перегара повергли медведя в панику. Он кувырком скатился с крыльца и трусцой, как нашкодившая собака, побежал в лес. На шум из хлева вышла испуганная жена Герасима Агафья. По причине постоянного пьянства мужа все хозяйство вела она. "Ну что, аспид, продрыхся? - грозно спросила Агафья. - Ну сколько можно лакать? Да иди ты скорей в избу, не позорь людей! И оденься - не в бане торчишь!" "Ни водки, ни огурцов не получишь", - за ужином строго предупредила Агафья. - Вот тебе молоко и гречневая каша". Герасим виновато молчал. Молоко и каша просто не лезли в горло. Агафья была женщиной доброй, терпеливой и отходчивой, несмотря ни на что продолжала любить мужа. Перед сном она подошла к Герасиму, все еще молча сидевшему за столом, положила ему ладони на плечи и ласково сказала: "Герасюшка, да ты хоть к лету перестань пить. Ведь скоро ученый опять к нам в гости приедет. Ты же еще в прошлом году обещал сварить ему самую вкусную уху. И что? Упал спьяну в омут. Если бы не наш тракторист Федя - лежать бы тебе на погосте. Да и ученого ты насмерть тогда напугал - он-то плавать не умеет". Герасим покорно вздохнул и почесал рубаху на груди. Ученым Агафья называла Евгения Евгеньевича Птичкина - инженера НИИ сельхозмашиностроения. Минувшим летом Птичкин по заданию института приезжал в деревню Тряпкино, входившую в состав колхоза "Заветы Ильича", проверить на практике свое новое изобретение - безопасные грабли. Колхоз "Заветы Ильича" жил трудно- собирали меньше, чем сажали и сеяли. Но люди держались, радея больше не о колхозных полях, а о своих удобренных сотках. Но когда по деревням прошла молва о большом богатстве, которое все получат, создав кооператив или ОАО, колхозники воспрянули духом и почти единодушно проголосовали за преобразование колхоза в кооператив, но с тем же названием - "Заветы Ильича". Довольно скоро кооператив пришел в полный упадок: коров продали за долги, а все имущество кооператива - движимое и недвижимое - разворовали. Герасим, работавший сторожем на ферме, никак не мог понять, что же произошло, вследствие чего стал пить еще чаще и больше... Институт же, где исправно трудился инженер Птичкин, занимал длиннющее девятиэтажное здание, прозванное горожанами за свои размеры "китайской стеной". Сотни сотрудников его конструировали различные машины, механизмы и приспособления, призванные облегчить труд земледельцев. Рабочий день в НИИ проходил в мучительном ожидании всеми сослуживцами его окончания. До конкретных дел после бесконечных телефонных разговоров с домочадцами и знакомыми, хождениями из кабинета в кабинет, таскания к начальству никому не нужных бумаг, а также перекуров, руки не доходили. Но все это не мешало институту быть на хорошем счету в министерстве, где у директора Смехова были большие связи. Да и директорское кресло он недавно занял благодаря протекции того же института, хотя о сельскохозяйственной технике он имел весьма смутное представление. Но, по правде сказать, тема его докторской диссертации имела все-таки отношение к селу: "Влияние летающих кровососов на поголовье рыб в России". В первый свой рабочий день в новой должности Смехов попросил показать ему опытное поле. "Какой красивый трактор! - воскликнул он, увидев ржавую "Ниву". "Это комбайн", - осторожно поправил его завхоз института, шедший рядом. "Вот я и говорю - какой прекрасный комбайн!" - продолжил Смехов. На работе он появлялся редко. Почти каждый день в министерстве проходили многочасовые собрания, заседания и "круглые столы" с участием разного рода специалистов, экспертов, а также разношерстных людишек из разных ведомств, изображавших из себя великих знатоков. Смехов до нового назначения директорствовал в другом НИИ, занимавшемся разработкой гигантских сачков, с помощью которых можно было бы ловить в небе летающие тарелки. Быстро смекнув, что разницы между двумя НИИ нет никакой, по причине их абсолютной ненужности, и что на знакомых ему собраниях принимаются заведомо невыполнимые проекты и программы, он использовал свое присутствие в министерстве для поднятия авторитета вверенного ему НИИ. "Послушайте, - говорил он на очередном заседании, - только за последнее время наш институт разработал и передал в промышленное производство два уникальных изобретения - самозатачивающуюся косу и безопасные грабли. Мы выяснили: колхозник тратит на заточку косы 4 - 5 минут каждые полчаса. Значит, с раннего утра до полудня коса бездействует больше часа. Наша же коса - самозатачивающаяся - это обеспечено особым ее наклоном по отношению к траве. Применение такой косы на практике резко повышает производительность труда. А теперь - о безопасных граблях. Они во многом решают проблему травматизма на селе. Вот вы, например, наступили босой ногой на зубья лежащих граблей. И что? Да ничего - зубья плавно уходят вниз, в основание деревяшки. В рабочее же состояние они легко приводятся небольшим зажимом-регулятором". Собравшиеся на заседании согласно кивали головами, незаметно поглядывая на часы: все ждали перерыва на обед. Птичкин приехал в Тряпкино только на выходные - в отпуск его не отпустили: в институте ждали визита министра, который должен был вручить почетные грамоты наиболее отличившимся сотрудникам НИИ. По случаю прибывшего гостя Агафья, заранее помывшаяся в бане и приодевшаяся, поставила на стол ненавистную бутыль самогона, прочую снедь и миску соленых груздей, остатки которых она специально сохранила для гостя. Герасим сидел за столом чинно, самогон не пил и только слушал, что говорил Евгений Евгеньевич. Тот, выпив несколько стаканчиков после неоднократных просьб Агафьи и закусив груздями, слегка размяк, порозовел. Но заметив, что Герасим только пригубливал стаканчики, стесняясь, спросил: "Герасим Степанович, на рыбалку утром пойдем?" "А как же? - оживился Герасим, - червей я накопал загодя, вершу забросил и сеть поставил". К реке пошли рано в холодном тумане. По дороге Герасим охотно рассказывал гостю про уху, которую прошлым летом сварить так и не удалось. "Наша уха почему считается самой вкусной? Да потому, что она не простая, а тройная. А что значит тройная? Положите в котелок с водой нарезанную картошку, луковицу и морковку. Потом, когда вода прокипит и картошка вроде бы готова, опустите в нее всю мелкую рыбешку в марлевом мешке, чтобы с нее не счищать чешую. Пять - десять минут - и мешочек можно выбросить. Потом надо положить более крупную рыбу - и опять ждать минут 10 - 15. Апосля тоже вынуть ее и тоже выбросить, а опустить в котел самую крупную нарезанную кусками рыбку - можно щуку, можно судака - другой большой живности у нас в реке не водится. Посолить, конечно, нужно, но не шибко. Но, самое важное - в уху надо бросить под самый конец ершей - без них уха не получится. А когда она совсем уж в рот годится - бросить туда лаврушку, перец в шариках, зелени - вон ту, что у нас в огороде - петрушку, укроп. А напоследок влить в котелок ложку водки - вот вам и самая настоящая вкусная уха. А еще, чуть было не позабыл: крупные куски надо до этого вынуть - пусть остывают - они будут вместо хлеба". Герасим быстро развел костер и стал проверять снасти - улов был велик. Пока котел закипал, рыбу в четыре руки почистили и помыли быстро. Герасим подсказывал Птичкину, что надо делать, время от времени в возгласом "Опять клюет" бегал к длинному улидищу, почему-то лежащему на берегу. "Кажется, на этот раз засек, - невнятно сказал Герасим, вернувшись с удочкой и початой бутылкой в руках. - Я бутылку на леске в воду забрасываю, чтобы жена не догадалась, где я ее прячу". "Да вы вроде бы давно не пьете, мне Агафья сказала", - пролепетал Птичкин, испугавшийся шатающегося Герасима. "Точно, давно не пью, уже два дня до вашего приезда. А теперь попробуем нашу ушицу", - с этими словами Герасим схватил ручку котелка и тут же, обжегшись, разжал пальцы: котелок перевернулся и все содержимое пролилось в костер. Наступила гнетущая пауза. Над костром поднялся, пахнущий вареной рыбой пар. "Вот те на, опять не повезло, - первым пришел в себя Герасим, - что теперь делать будем?" Птичкин промолчал. Герасим подцепил сучком котелок и пошел к реке. И тут Птичкин увидел - среди разваренной рыбы и картошки какое-то странное существо, совсем не похожее на рыбу - с хвостом и маленькими лапами. "Герасим! Герасим Степанович! - закричал испуганно Птичкин. - Что это? Посмотрите!" "Видать это мышь, - опешил подошедший на крик инженера Герасим. - Значит, я ее в котел бросил - снял по ошибке с крючка - она у меня насадкой была на сома. Вы уж идите в избу - мне сейчас туда хода нет", - Герасим выпил из горла остатки самогона и лег на траву. Сославшись на срочные дела, Птичкин, торопливо попрощавшись с изумленной Агафьей, сразу же уехал домой на подвернувшейся попутке. "Я так и знала, что ты раньше приедешь. Нечего тебе делать в деревне. А про твою мечту о самой вкусной ухе я тоже подумала. Соседка мне подарила поваренную книгу, еще до революции напечатанную. Там есть все рецепты ухи из любых рыб". Птичкин спал плохо: стоило ему закрыть глаза, как ему казалось, что рядом на подушке сидит огромная крыса и жадно пьет из котелка уху. Утром, уходя на работу, Птичкин попросил жену: "Никогда, дорогая, не вари мне уху - я сыт ею по самое горло. На всю жизнь наелся". Антон ПАВЛОВ

  00:04 08.09